Tel que définit par le Basic Income Earth Network (BIEN), le revenu de base présente les cinq caractéristiques suivantes :
Périodique : il est versé à intervalles réguliers (par exemple chaque mois), et non sous forme de subvention ponctuelle.
Versement en argent : il est versé sous une forme de monnaie appropriée, permettant à ceux qui le reçoivent de décider comment ils l’utilisent. Il n’est donc pas versé en nature (comme de la nourriture ou des services) ni sous forme de bons destinés à un usage spécifique.
Individuel : il est versé à titre individuel — et non, par exemple, aux ménages.
Universel : il est versé à tous.
Inconditionnel : il est versé sans examen des ressources et sans obligation de travailler ni de démontrer une volonté de travailler.
Traduit avec DeepL.com (version gratuite)
Un revenu de base garantit ainsi un niveau de vie décent à tous et il reste cumulable avec tout revenu perçu par ailleurs. Il permet à chaque personne de poursuivre ses ambitions, en favorisant un va-et-vient plus souple, tout au long de la vie, entre les sphères de l’emploi, de la formation et des activités bénévoles, notamment familiales (Bastié, 2014).
En d’autres mots, il offre à chacun la possibilité d’envisager l’avenir sans craindre de ne plus être en mesure de subvenir à ses besoins les plus fondamentaux.